La Laponie finlandaise est l’une des destinations que l’on rêve de faire. Fin 2019, nous décidons de réaliser ce rêve. Nous partons en avion au départ de Frankfurt pour 10 jours en Finlande à la découverte d’Helsinki, la capitale, Rovaniemi, le village du père Noël et Ivalo en Laponie au nord du cercle arctique polaire. Arrivé à Helsinki, nous posons nos valises pour 4 jours dans cette ville. Nous séjournons à l’hôtel 20Rooms, trouvé sur Booking à 90€ les 4 jours.
Helsinki, capitale de la Finlande, est une ville cosmopolite. De nombreux monuments et places sont à visiter. Cette ville est installée sur une presqu’île entourée de centaines d’îles. Nous mettons nos bonnes chaussures de marche et partons à la découverte d’Helsinki. Parmi les lieux à voir, il y a le centre avec la cathédrale luthérienne et son orgue incurvé, la cathédrale Ouspenski construite au milieu des années 1800 sur ordre de l’empereur Alexandre II de Russie et l’église Temppeliaukio, église moderne en pierre. La particularité de cette église est qu’en dehors des messes régulières organisées, des concerts sont organisés. Nous visitons également le port d’Helsinki où vous trouverez des bateaux à quai où il est possible de prendre un verre. Sachez que c’est sur le port qu’est organisé le marché quotidien où il est possible d’acheter des souvenirs finlandais fait main ou déguster une spécialité du pays. Nous nous dirigeons ensuite vers le monument Sibelius en hommage au musicien finlandais. Autre lieu incontournable à visiter lorsque vous êtes Helsinki, les îles de Suomenlinna, classées sur la liste du patrimoine de l’UNESCO. Une forteresse maritime est construite sur ces îles encore équipées de casemates et canons. Vous pouvez y accéder en bateau depuis Helsinki au prix de 2€ la traversée. Suomenlinna est très petite avec peu de commerces. Le tour de l’île se fait à pied entre les casemates et les plages parfois gelées en hiver. Si vous souhaitez manger sur place, anticipez en achetant de quoi pouvoir organiser un pique-nique sur l’île. Si vous désirez faire une pause gourmande sur l’île, je vous conseille le Café Vanille qui propose de succulent gâteaux et boissons chaudes.
Côté restaurant à Helsinki, je vous conseille les restaurants sur le port tous aussi bon les uns que les autres ! Mais notre préféré a été le restaurant Savotta, rustique dans une ambiance familiale avec des menus réalisés à base de produits frais, un régal ! Ce restaurant est situé à proximité de la cathédrale luthérienne.
Nous poursuivons notre voyage finlandais à Rovaniemi, au village du Père Noël. La ville est située quelques kilomètres au sud du village de Santa Claus. Nous prenons l’avion au départ de Helsinki pour rejoindre l’aéroport de Rovaniemi où des bus passent régulièrement pour rejoindre le centre-ville ou le village du Père Noël. La limite avec le cercle polaire se trouve dans ce village. Nous y passons 3 jours avec pour pied à terre l’appart hôtel First Blitzen. A Rovaniemi, nous avons visité le musée Arktikum dédié à la Laponie et sa culture. Ce musée très interactif avec les visiteurs vaut le détour pour connaître l’histoire des peuples vivants dans cette région mais aussi leurs coutumes, leurs modes et techniques de chasse. Pour vous restaurer à Rovaniemi centre, il faut essayer le Monte Rosa, restaurant raffiné cuisinant de la cuisine locale ! C’est l’occasion de faire quelques découvertes gustatives. Mais si Rovaniemi est célèbre, c’est pour le village du Père Noël ! Arrivé dans ce village, le temps s’est comme arrêté. Le décor, les lumières, le cadre, tout y est. Vous pouvez faire des achats, rendre visite au Père Noël, faire du traîneau tiré par des rennes ou des huskys, se balader en motoneige ou apercevoir des aurores boréales qui malheureusement, ne se sont pas montrer pendant les 3 jours à Rovaniemi. Les prix pour faire ces activités sont très onéreux ! Même la photo avec le Père Noël hélas. Pour manger au Santa Claus village, nous avons adoré le Salmon Place, petit restaurant dans un tipi, ne proposant que du saumon cuit au feu de bois. Très peu de table de disponible, il faut parfois être patient. Le saumon est accompagné d’une salade finnoise.
Nous poursuivons notre séjour en Laponie finlandaise à Ivalo, un peu plus de 200 km au nord du cercle arctique polaire, pour observer les aurores boréales pendant 3 jours. Cette fois-ci, nous nous installons au camping d’Ivalo River, composé de chalets disposés dans la forêt que nous avons gagné en bus depuis Rovaniemi avec la compagnie Matkahuolto. Les logements sont vraiment charmants et pas chères. Ces 3 jours à Ivalo, en ce mois de novembre 2019, étaient un véritable bol d’air frais et un retour à la nature. De la neige et des arbres à perte de vue, la rivière gelée, les rennes se baladant en liberté, très peu d’habitation, ce fut vraiment dépaysant ! Nous passons nos journées à nous balader dans la nature de la Laponie, en cette période de l’année, le froid est très intense et la luminosité est faible. En journée, il fait au meilleur de la journée – 12°C, malgré tout, nous avons croisé 2 courageux russes se promenant en t-shirt dehors ! La nuit, nous partons à la chasse aux aurores boréales mais il n’est pas si évident que cela pour en observer. Il faut certaines conditions pour en voir (luminosité, ciel dégagé, activité solaire intense). Il existe de nombreuses applications pour prédire l’activité solaire et la possibilité de voir les aurores. Après 2 nuits infructueuses, nous décidons de demander de l’aide à un professionnel. Nous allons à l’hôtel Ivalo Oy qui propose des services pour observer les aurores. La formule proposée est balade en motoneige jusqu’au point d’observation des aurores + boisson chaudes + combinaison + observation des aurores boréales pour 135€ par personne. Nous avons rendez-vous à 23h à l’hôtel avec le guide, nous sommes un groupe de 10 personnes. Nous partons en bus jusqu’à un chalet où se trouve les équipements pour tenir contre le froid, (il fait quand même – 31°C) et les motoneiges. Nous partons ensuite en motoneige jusqu’au point d’observation. Là, est installé un tipi avec un feu de bois et des boissons chaudes qui nous attendent. Parfait pour patienter en attendant que les aurores boréales se montrent. Enfin le spectacle attendu est arrivé. Nous commençons à voir les lumières vertes dansant dans le ciel dégagé de la Laponie. Cela dure 30 minutes environ et de plus en plus intense ! Sachez que pour pouvoir avoir les aurores aussi nets en photo, les téléphones portables ne font pas l’affaire. Nous avons un appareil photo professionnel !
Après cette soirée magique, nous rentrons au camping, déposé par notre guide ! Nous passons notre dernier jour en Laponie dans le village d’Ivalo où nous avons rencontré une femme vendant des vêtements du peuple de Samis, très sympathique et qui nous a offert une boisson chaude à chacun. Pour vous restaurer au camping d’Ivalo, le seul moyen est le restaurant du camping, les prix sont plus que correct et la cuisine est traditionnelle.
Après ce séjour magique, nous repartons en bus jusqu’à Rovianemi puis en avion jusqu’à Helsinki pour gagner ensuite Frankfurt.
Ces vacances en Finlande et en Laponie furent extraordinaire ! Les finlandais ne sont pas gens qui ont pour habitude de faire le premier pas mais lorsque l’on fait connaissance avec eux, ils sont attachants. Les paysages sont grandioses dignes d’un compte de fée. Il est difficile de trouver les mots pour décrire la beauté de la nature finlandaise. Ce fut à coup sûr nos plus belles vacances !
Budget pour 10 jours (transports avions et bus, logements x3, restaurants, activités) = 698€/pers.
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